身着全套老式军装，胸前挂着三等功奖章，在路演计时开始前，湖南东信烟花集团董事长钟自奇，走到台中央，敬了一个军礼。

9月12日上午8时40分，第三届全国退役军人创业创新大赛决赛开始。直到晚上7时，比赛仍在继续。整整一天，钟自奇一直认真观看比赛直播。

晚上8时30分，终于轮到钟自奇上场了。68岁的他，十分轻松，展示短片播放后，他讲起了自己的创业路。

1981年，钟自奇告别部队，回到家乡浏阳。“我种过烤烟，跑过运输，还做过皮服生意，但都不顺利，最后选择从最基础的工人做起，钻研浏阳花炮制作技艺。”

从厂房工人到烟花龙头企业的董事长，钟自奇知道，是他在军队的历练支撑他走到今天。

2008年北京奥运会，东信烟花获得了承办开闭幕式烟花表演的资格，但就在距离开幕式还有不到10天时，主办方突然要求增加产量，面对这个几乎不可能完成的任务，钟自奇却没有丝毫犹豫，“我答应了。”

“执行命令是我的天职。”钟自奇掷地有声，最后，凭借东信烟花完整的产业链和调度能力，他圆满完成任务。

创业过程伴随着不断的创新。钟自奇带领公司打破国外技术垄断，自主研发焰火特种燃放点火设备，独创双系统点火技术突破技术壁垒，达到国内领先、世界一流水平。

从2008年北京奥运会到新中国成立60周年天安门庆典，再到2010年上海世博会、2014年北京APEC峰会、2022年北京冬奥会……如今的东信烟花早已成为浏阳烟花的一张闪亮名片，在世界舞台上展示中国色彩。

钟自奇介绍，目前公司累计提供2000个就业岗位，发放社会工资近10亿元，上缴税收破5亿元，累计向社会捐资达到2000万元。

“我今年68岁了，但我还有劲，还想发光发热，为退伍老兵做更多事。”在自我陈述的最后半分钟，钟自奇说。这一番话也引发了评委的好奇，“你为什么要做这些事呢？打算怎么做呢？”

钟自奇坦率地回答：“我要对得起我这一身衣服和称号。”他向评委们表示，接下来计划在长沙成立新的老兵烟花批发公司，为退役老兵提供更多岗位。“作为中国烟花爆竹协会会长，我还想进一步规范浏阳烟花产业，让中国烟花走得更远。”

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